3D打印通过将材料逐层堆叠来制造物体。这些层是根据数字设计文件中的信息构建而成的。

3D打印所用的材料种类繁多。可以使用塑料、金属、陶瓷、树脂，甚至生物材料等不同材料。材料的选择取决于物体的用途和设计要求。

该技术广泛应用于3D打印、原型开发、生产、医疗、教育、建筑、时尚以及其他一系列工业领域。特别是，它在特殊和复杂零件的快速制造与原型制作，以及个性化产品的生产方面广受欢迎。

3D打印能够将设计快速转化为实体原型。这可以加快产品开发进程并降低成本。

3D打印具有最大限度减少材料浪费的潜力。与传统生产方法不同，它能够仅使用必要的材料。